みなさんはDHA・EPAという栄養素をご存知でしょうか？
DHA・EPAは、マグロ、サンマ、サバ、イワシ等の青魚に豊富に含まれている油成分で、不飽和脂肪酸の仲間であるオメガ3系脂肪酸の一種です。
実はこのDHA・EPAがいま、そのすぐれた生活習慣病の予防・改善効果から、世界中でとても注目を集めているのです。
では、DHA・EPAには具体的にどのような生活習慣病の予防・改善効果があるのか、今回はその中でも特に高血圧の予防・改善効果を中心にお話していきたいと思います。
目次
DHA・EPAと高血圧の予防・改善
高血圧は、サイレントキラーとも呼ばれ、ほとんど自覚症状なく、いろいろな症状で命を奪いかねない恐ろしい病気の原因となります。
その恐ろしい症状がつぎのものです。
- 動脈硬化
- 脳梗塞
- 脳出血
- 心筋梗塞
- 動脈瘤
なぜ高血圧になるのか
では私達はなぜ高血圧になってしまうのでしょうか？その主な原因は次の二つにあります。
- 動脈硬化
- ドロドロ血液
では、なぜこの二つが高血圧の原因になってしまうのでしょうか、詳しく説明していきましょう。
1.動脈硬化
動脈硬化が進行し、血管が固く狭くなれば、当然、その中を流れている血液の血管壁に対する圧力である血圧は高くなります。
2.ドロドロ血液
ドロドロ血液については、血液がドロドロになってその粘度が高まり、流れにくくなれば当然ですが、血液を全身にくまなく循環させるため、より強い圧力が必要になって、血圧が上がる事になります。
DHA・EPAには、この高血圧の二つの原因をともに予防・改善する事により、高血圧に対する高い効果が認められているのです。
それでは、この高血圧の二つの原因に対してDHA・EPAがどのように作用して予防・改善するのか、具体的に説明していきたいと思います。
DHA・EPAは動脈硬化を予防・改善します。
DHA・EPAにはつぎの三つの働きがあります。
- 中性脂肪を減らす
- 悪玉コレステロールを減らす
- 善玉コレステロールを増やす
では、なぜこの三つの働きが動脈硬化の予防・改善につながるのか、詳しくみていきましよう。
1.中性脂肪を減らす
血液中に中性脂肪が増えると、血液中にsdLDLと呼ばれる悪玉コレステロールの中でも特に悪性度の高い超悪玉コレステロールが増えてしまい、動脈硬化を加速度的に進行させてしまいます。
DHA・EPAは、血液中の中性脂肪を減らす事によって、この超悪玉コレステロールが増えるのを防ぎ、動脈硬化が加速度的に進行するのを予防する働きがあります。
2.悪玉コレステロールを減らす
次に悪玉コレステロールは、血管の中に入り込み、酸化されることによって、動脈硬化の原因となります。
DHA・EPAは、このような動脈硬化の原因となる悪玉コレステロール自体を減らす事によって、動脈硬化を予防する働きがあります。
3.善玉コレステロールを増やす
最後に善玉コレステロールについては、血管内に溜まってしまった悪玉コレステロールを、抜き取り、回収する働きがあります。
DHA・EPAは、この善玉コレステロールを増やし、血管内に溜まってしまった悪玉コレステロールを抜き取り、回収を促進する事によって、動脈硬化を予防し、改善する働きがあるというわけです。
DHA・EPAはドロドロ血液をサラサラにします。
DHA・EPAのもつ働きには2つの働きあります。
- 中性脂肪・悪玉コレステロールを減少させる
- 血小板の凝集を抑制する
しかしなぜ、これらの働きによって、血液がサラサラになるのでしょうか？
まず、血液がドロドロとは、血液中に中性脂肪や悪玉コレステロールが増えすぎて、血小板が凝集しやすくなり、そのために血液の粘度が高まって、血液が流れにくくなっている状態を言います。
DHA・EPAは、中性脂肪・悪玉コレステロールを減少させ、さらに血小板の凝集を、直接抑制する事によって、血液の粘度を下げ、血液をサラサラにする働きがあるというわけです。
まとめ
いかがだったでしょうか？
今回はDHA・EPAの持つすぐれた高血圧の予防・改善効果についてお話しました。
みなさんも、是非、この素晴らしい効果を持つDHA・EPAを積極的に食事等に取り入れて、高血圧の予防・改善に取り組まれてみてはいかがでしょうか？
生活習慣病の予防・改善はまず生活の改善からです。
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