DHA・EPAが花粉症の予防・改善に効果的な理由

投稿日：2017年10月21日

厚生労働省によれば、現在、日本人の約25%が花粉症に悩まされているといいます。

日本人の4人に1人が悩まされている、私達にとって身近な花粉症ですが、DHA・EPAにはこの花粉症を予防・改善するすばらしい働きがあることをご存知でしたでしょうか？

そこで、今回はこのDHA・EPAの持つ花粉症を予防・改善するすばらしい働きについて詳しくお話していきたいと思います。

そもそも花粉症とはいったいどんな病気なのか、その原因、メカニズム、症状等からみていくことにしましょう。

花粉症とは？その原因、メカニズム、症状等

厚生労働省によれば、年々、増加傾向にあり、今や日本人の4人に1人が悩まされている花粉症ですが、その原因は次のような種々の植物の花粉にあります。

花粉症のアレルゲンは主要なものだけでもこれだけあり、ながめているだけでも、何か鼻がムズムズしてきますが、花粉症はこれらのアレルゲンを原因物質として次のようなメカニズムで発症します。

体内に入った花粉（アレルゲン）を免疫細胞が異物として認識し、これを排除するためにIgE抗体を産出します
このIgE抗体が脂肪細胞の表面にくっつきます
つぎに再び、アレルゲンが体内に入ってくると、アレルゲンとこの脂肪細胞の表面にくっついたIgE抗体と反応して、脂肪細胞からヒスタミン、ロイコトリエン等のアレルギー反応を引き起こす化学物質が放出されます

このアレルギー反応を引き起こす化学物質の作用によって、さまざまな花粉症の辛い症状が引き起こされるというわけです。

こうして、花粉症が発症するわけですが、その症状には、主に次の3つがあり、花粉症の3大症状と呼ばれています。

そして、これらは、いずれも、異物を排除（くしゃみ、鼻水）または、その侵入を防ぐ（鼻づまり）という私達の体に本来備わった防衛反応（免疫反応）なのです。

では、花粉症がどんな病気なのかおおまかに押さえたところで、続けて、DHA・EPAが花粉症の予防・改善に効果的な理由について詳しくみていくことにしましょう。

前述のように、アレルゲンがIgE抗体と反応して、脂肪細胞からアレルギー反応を引き起こす化学物質が放出されると、これによってアレルギー性の炎症反応がおこります。

この時、働くのがエイコサノイドで、次の2種類があります。

善玉エイコサノイドはDHA・EPA等のオメガ3脂肪酸を原料としてつくられ、悪玉エイコサノイドはリノール酸等オメガ6脂肪酸を原料にしてつくられます。

そして、この2つはおのおの次のような相反する働きをします。

ここで問題は、オメガ3とオメガ6のバランスが崩れていると、この善玉エイコサノイドと悪玉エイコサノイドのバランスも崩れてしまうということです。

そして、現代社会においては、オメガ3に対して、オメガ6が過剰に摂取されており、善玉エイコサノイドに対して、悪玉エイコサノイドが優位に立っている結果、炎症が促進され、過剰なアレルギー反応が引き起こされてしまうといわれています。

そこで、DHA・EPA等のオメガ3を積極的に摂取することによって、オメガ3とオメガ6のバランスを図り、善玉エイコサノイドと悪玉エイコサノイドのバランスを回復すれば、炎症が抑えられ、過剰なアレルギー反応も抑えられるというわけです。

これがDHA・EPAが花粉症の予防・改善に効果的な理由です。

では、実際に、どの程度のDHA・EPA等のオメガ3を摂れば、オメガ6とのバランスを摂ることができるのでしょうか？続けて、みていくことにしましょう。

この点で参考になるのが、厚生労働省が「日本人の食事摂取基準　2015年度版」で定めるオメガ3の1日当たりの摂取の目安量です。