DHAが老眼・近視の視力回復によい理由

投稿日：2017年9月27日

みなさんはDHAが老眼・近視の視力回復によいことをご存知でしたでしょうか？

DHAというと何か脳によい栄養素というイメージが一般に強いですが、実は、目にもよい栄養素なのです。

そこで、今回はDHAが老眼・近視の視力回復によい理由について詳しくみていきたいと思います。では、まず、最初に、DHAと目の深い関係からみていくことにしましょう。

DHAと目の深い関係とは？

目の網膜には、血液網膜関門と呼ばれるものがあって、網膜に必要な栄養素しか通しませんが、DHAは、この血液網膜関門を通れる、数少ない栄養素の一つになります。

そして、DHAは私達の目の網膜において次のような重要な働きを担っています。

そして、実際、世界中でおこなわれた人や動物を使った実験でも、DHAと視力との間には深い関係があることが確認されています。

例えば、これは、アメリカでサルを使っておこなわれた実験ですが、サルを、DHAを含む飼料で飼育する群とDHAを含まない飼料で飼育する群の2つグルーブにわけ、2世代にわたって、飼育しました。

その結果、DHAを含む飼料で飼育されたサルの群の視力は、DHAを含まない飼料で飼育したサルの群の視力にくらべて、高くなることが確認されました。

このようにDHAと目の間には深い関係があることがよくおわかりいただけたかと思います。それでは、続けて、老眼と近視のそれぞれについて、DHAがそれらの視力回復によい理由について、詳しくお話していくことにしましょう。

では、まず、DHAが老眼の視力回復によい理由からみていくことにしましょう。

老眼は、次のような原因によって、ピントが合いづらくなることにより、起こります。

私達の目のピントが合うのは、水晶体が、厚くなったり、薄くなったりすることによります。

しかし、加齢によって、この水晶体が、弾力性を失い、硬くなってしまうと、この水晶体の厚みの調節が上手くいかなくなってしまい、ピントが合いづらくなってしまうというわけです。

また、水晶体の厚みを調節しているのは、毛様体筋と呼ばれる水晶体の周りにある筋肉なのですが、加齢によって、この毛様体筋が、衰えてしまうことによっても、ピントが合いづらくなってしまいます。

このような原因でおこる老眼ですが、DHAは次のような働きで老眼による視力の低下を回復させることができます。

では、続いて、DHAが近視の視力回復によい理由をみていきましょう。

まず、近視は主に次のような原因でおこります。

遺伝的要因　アメリカでおこなわれた小学生を対象にした調査から、両親が近視だと、そうでない場合にくらべて、子供が近視になる確率があきらかに高くなることがわかっています
環境的要因　これは説明の必要はないかもしれませんが、勉強・読書・スマホ・ゲーム等で近くを見続けいると近視になりやすくなります

ところで、最近、近視の原因について、興味深い学説が登場したのでご紹介したいと思います。それは調節ラグ説と呼ばれる学説です。

この考え方によると、私達の目は、ピントが合わないと、目の奥行(眼軸といいます)が伸びるように遺伝的にプログラムされています。

そして、私達の目は、遠くを見るときよりも、近くを見るときの方が、ピントが合いづらくなっています。したがって、近くばかりみていると、正常な場合とくらべて、眼軸が伸びてしまい、ピントが合いづらくなって、近視になってしまうというわけです。

そして、成長期に、近視の発症が多く、進行が早いのは、子供は、目のピント調節機能が未熟で、弱く、また、成長期にあって、眼軸も伸びやすいからなのです。

この調節ラグ説が、現在、近視の原因について、主流的な考え方になっています。

このように、遺伝的要因・環境的要因等さまざまな要因から、眼軸が伸びて、ピントが合いづらくなってしまうことが、近視の原因なのですが、DHAには次のような働きによってこの近視による視力の低下を回復させる働きがあります。