DHA・EPAが中性脂肪を減らすメカニズムと動脈硬化性疾患の予防

更新日：2017年10月22日

みなさんはDHA・EPAに中性脂肪を減らす働きがあることをご存知でしたか？

中性脂肪は私達の体にとってなくてはならない大切な働きをしている一方で、これが増えすぎると、脳梗塞・心筋梗塞・くも膜下出血等の動脈硬化性疾患の原因になってしまいます。

そこで、今回は、DHA・EPAがこの中性脂肪を減らす働きについて、動脈硬化性疾患の予防という観点から、詳しくお話していきたいと思います。では、まず最初に中性脂肪について簡単におさらいしておきましょう。

中性脂肪とは？

余分な糖質や脂質は、中性脂肪（いわゆる脂肪）として、内臓や内臓の周囲そして皮下に蓄えられ、私達の体の中で次のような重要な働きをしています。

このように、私達の体の中で重要な働きをしている中性脂肪ですが、増えすぎると、脳梗塞・心筋梗塞・くも膜下出血等の動脈硬化性疾患の原因となってしまいます。

では、なぜ中性脂肪はおそろしい動脈硬化性疾患の原因になってしまうのでしょうか？続けて、この両者の関係についてみていきましょう。

動脈硬化性疾患は動脈硬化や血栓が原因で発症しますが、それらと中性脂肪とは次のような関係にあります。

中性脂肪が増えすぎると、活性酸素によって酸化され、過酸化脂質となって、血管壁を傷つけ、動脈硬化の引き金となる
中性脂肪が増えすぎると、血管壁の内部で酸化されて動脈硬化の原因となる悪玉コレステロールが増え、その反面、血管壁の内部から悪玉コレステロールを抜き取って動脈硬化を予防・改善する善玉コレステロールが減り、動脈硬化を進行させる
中性脂肪が増えすぎると、通常の悪玉コレステロールよりも、より血管内部に入り込みやすく、また、酸化されやすい超悪玉コレステロールのsdLDLが増え、動脈硬化を加速度的に進行させる
中性脂肪が増えすぎると、通常の悪玉コレステロールよりも、より血管内部に入り込みやすく、また、酸化される必要すらなくそのまま動脈硬化の原因となるレムナントが増え、動脈硬化を加速度的に進行させる
中性脂肪が増えすぎると、血小板が凝集しやすくなり、血液がドロドロになって、血栓ができやすくなる

このように、中性脂肪が増えすぎると、動脈硬化を進行させ、また、血栓ができやすくなって、動脈硬化性疾患のリスクを高めてしまいます。

しかし、DHA・EPAには、この増えすぎた中性脂肪を減らして、動脈硬化性疾患を予防するすぐれた働きがあります。

では、DHA・EPAはどのような働きで中性脂肪を減らすのでしょうか？続けて、DHA・EPAが中性脂肪を減らすメカニズムについてみていきましょう。